Knölsyska
Stachys palustris
En hög och luden strandväxt med kransar av lila läppblommor, som humlor gärna besöker på fuktiga ängar och vid diken under högsommaren.
Delvis ätlig
Kännetecken
Knölsyskan har en upprätt, fyrkantig och luden stjälk, som är typiskt för de kransblommiga växterna. Bladen sitter parvis motsatta och är smalt lansettlika med sågad kant. De övre bladen har nästan inget skaft alls.
Blommorna sitter i kransar som tillsammans bildar ett långt, glest ax i toppen av stjälken. Varje blomma är lila till rödlila och läppformad, och underläppen har ljusare och mörkare teckningar. Den liknar stinksyska (Stachys sylvatica), men den arten har bredare, tydligt skaftade blad, mörkare purpurröda blommor och en kraftig, obehaglig lukt.
Var den växer
Knölsyskan trivs där marken är fuktig: längs sjö- och åstränder, i diken, på sankängar och i fuktiga åkerkanter. På åkermark kan den vara svår att bli av med, eftersom den sprider sig med sina underjordiska utlöpare.
I Sverige är den vanlig i södra och mellersta delarna av landet och blir glesare mot norr.
Blomning
Knölsyskan blommar under högsommaren och sensommaren, ungefär från juli till september. Blomaxet slår ut nerifrån och upp, så samma planta kan blomma under en ganska lång period.
I köket och i buketten
I jorden bildar knölsyskan vita, knöllika förtjockningar i spetsen av utlöparna. De har förr ätits kokta eller rostade, ungefär som en liten rotgrönsak.
Varning: Ät bara knölsyska om du är helt säker på att du har rätt art, och då bara i små mängder. Den kan förväxlas med andra kransblommiga växter, och fuktiga växtplatser delas ofta med giftiga arter. Gräv inte upp vilda växter i onödan, och fråga markägaren först.
I buketten ger de lila blomaxen en vild och somrig känsla. Stjälkarna håller inte särskilt länge i vas, så plocka dem gärna tidigt på morgonen och sätt dem i vatten direkt.
Pollinatörer
Knölsyskan är en bra nektarväxt för humlor och andra bin. Blomman är byggd så att insekten landar på underläppen och kryper in mot nektarn. På vägen får den pollen på ryggen från ståndarna under överläppen.
Kul att veta
Släktnamnet Stachys kommer från grekiskans ord för ax och syftar på hur blommorna sitter samlade i toppen av stjälken. Artnamnet palustris betyder "som växer i kärr".
Knölsyskan är nära släkt med japansk krollsyska (Stachys affinis), som odlas för sina ätliga, pärlbandsliknande knölar och ibland säljs under det franska namnet crosnes.