Pepparrot

Kännetecken

Pepparrot är en kraftig, flerårig ört med en lång, tjock och ljus pålrot. Från roten kommer en rosett av mycket stora, avlånga och blanka blad med vågig eller sågad kant. De kan bli närmare en meter långa. Bladen längre upp på stjälken är mindre, och de tidiga bladen kan vara djupt flikiga.

När man river eller skär roten bildas den skarpa, tårframkallande hettan. Den kommer från senapsoljor, som uppstår när cellerna skadas.

Var den växer

Pepparrot kommer ursprungligen från sydöstra Europa och västra Asien. I Sverige har den odlats sedan länge och har förvildats på många ställen. Ofta hittar man den nära bebyggelse, i gamla trädgårdar, vid vägkanter, på ruderatmark och ibland på stränder.

Växten är mycket svår att bli av med. Även små rotbitar kan bli nya plantor, och därför finns ett bestånd ofta kvar långt efter att odlingen har övergetts.

Blomning

Pepparrot blommar i juni–juli. Då växer en högt förgrenad stjälk upp med många små, vita och väldoftande blommor i täta klasar. Varje blomma har fyra kronblad, som är typiskt för korsblommiga växter. Frukterna är små och runda skidor, men det blir ofta få mogna frön.

I köket och i buketten

Roten skördas helst på hösten eller tidigt på våren. Den rivs färsk och används till kokt nötkött, fisk, skaldjur, ägg, smörgåsar och såser. Hettan försvinner snabbt vid uppvärmning, så pepparroten tillsätts helst i slutet. En skvätt vinäger eller citron hjälper riven pepparrot att behålla smaken. Unga, späda blad kan användas sparsamt som en kryddig grönsak.

Pepparrot är stark och kan irritera ögon, slemhinnor och mage, så börja med små mängder. Plocka bara växter som du säkert har artbestämt. De vita blomställningarna kan ge en luftig, vild känsla i en sommarbukett.

Pollinatörer

De vita, doftande blommorna lockar framför allt flugor, solitära bin och andra små insekter som söker nektar och pollen. Pepparrot sätter ofta få frön, och i Sverige förökar den sig nästan bara med rotbitar.

Kul att veta

Den ”wasabi” som serveras på sushirestauranger utanför Japan är ofta riven pepparrot, färgad grön. Äkta wasabi är en annan art, men även den hör till de korsblommiga växterna.

I Sverige är pepparrotskött, alltså kokt nötkött med pepparrotssås, en klassisk husmansrätt. Pepparroten har också länge använts i folkmedicinen.