Vass

Kännetecken

Vass är ett högt, flerårigt gräs med kraftiga, raka strån och breda, gråaktigt gröna blad som sitter utspärrade från stråna. Bladen vrider sig gärna i vinden så att de pekar åt samma håll.

I toppen sitter en stor, ganska tät vippa som först är brunviolett och senare blir silvrig och fjäderlik när frukterna mognar. Strån och vippor står ofta kvar hela vintern.

Vassen sprider sig främst med långa underjordiska jordstammar och utlöpare, vilket gör att den kan bilda vidsträckta, nästan rena bestånd.

Var den växer

Vass förekommer i hela Sverige. Den trivs på blöta stränder och i grunt vatten vid sjöar, åar, dammar och diken, och växer också i bräckt vatten längs kusterna.

I näringsrika vatten kan vassbältena breda ut sig kraftigt, och i igenväxande vikar är vassen ofta den dominerande arten.

Blomning

Vassen blommar från juli till september. De små blommorna sitter samlade i småax i den stora toppvippan.

Efter blomningen blir vipporna luddiga av de långa hårstråna kring frukterna, och det är då de är som vackrast i motljus.

I köket och i buketten

Ätbarhet – var försiktig: Unga skott och jordstammar har på vissa håll använts som mat, men vass växer i vatten som kan vara förorenat av till exempel avlopp eller jordbruk. Plocka aldrig från tveksamma platser, och ät aldrig växter som du inte säkert har artbestämt.

I buketten gör vassen sig bäst. Vipporna kan skäras på sensommaren och torkas. De ger höjd och luftighet åt torrbuketter och höstiga arrangemang. Plocka gärna innan vipporna har mognat helt, så släpper de mindre ludd.

Pollinatörer

Vass är vindpollinerad och sprider sitt pollen med vinden. Den lockar alltså inte pollinatörer på samma sätt som färgglada blommor.

Vassbältena är ändå en viktig livsmiljö för många insekter och för fåglar som rörsångare och skäggmes, som både häckar och söker föda bland stråna.

Kul att veta

Vass har länge använts som taktäckning. Vasstak är en gammal byggtradition, bland annat i Skåne, och ett välgjort tak kan hålla i flera decennier.

Vassbälten fungerar dessutom som naturliga filter. De tar upp näring ur vattnet och skyddar stränderna mot erosion. Därför används vass ibland i anlagda våtmarker för vattenrening.